Calanovella è un titolo nobiliare antichissimo, che risale addirittura ai tempi delle crociate. Più recentemente i Baroni di Calanovella furono imparentati con i Filangeri, con uno dei Vicerè di Sicilia e con i Principi di Lampedusa.
Teresa Mastrogiovanni, la madre dei fratelli Piccolo, era sorella della madre di Giuseppe Tomasi di Lampedusa. L’autore del “Gattopardo” e i tre Piccolo erano dunque cugini. Gli ultimi Piccolo avevano un carattere particolare. Non amavano la pubblicità e la eccessiva notorietà, ma non per misantropia. Trasferitisi da Palermo a Capo d’Orlando vissero ai margini della vita sociale del luogo, ma tennero costantemente un collegamento con il mondo culturale e artistico.